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横浜の・『ブログ』紹介・『YOKAHAMAコラム』コーナー

旅行のさいの交通機関はいろいろありますが、高速バスもその一つです。
独特のメリットもありますので、百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』から高速バスのご案内をします。

一般的には、距離が数十から数百キロの都市間輸送、ないしは都市と観光地を結ぶものの中で、高速道路を利用するものを指す。
ただし、高速道路上（道路標識など）では単純に「路線バス」と記載されている。
観光バスなどとの識別のため（高速道路の料金区分が大型バスの場合、路線バスは大型車、それ以外は特大車料金になるため）、バスのフロントガラスの運転席寄りに「路線バス」の標識を付けている。

リムジンバスとも特急バスとも称されることもある都市と空港への連絡バスや、都市内輸送をする路線バスの中にも、経路上高速道路等を常に通過するものも存在するが、それらについては一般に「高速バス」とは呼ばない。
ただし、営業案内の中では一般道路を経由するものと区別するためにそれらの事を「高速バス」と明示される場合がある。

「はとバス」等定期観光バスで、経路上高速道路を常に通行するものも除かれる。
また、高速道路は通過しないが高速バスと同じタイプの車両を使用している路線（例：盛岡～宮古間の「106急行バス」や、熊本～大分のやまびこ号）も「高速バス」とは呼ばれないが、これについては案内上は高速バスと同等に扱っている事業者もある。

なお、特急バスは上記のように、多くは一般道経由の長距離バスだが、事業者によっては高速バスを特急バスと称する場合もあり、路線名としてそのように称する場合もある。

高速道路を通過する際には、法規によりバスの着席定員以上の乗客を乗せて運行することが禁じられているので、所要時間1～2時間程度までの短距離路線など一部を除き、事前に席を予約する座席指定制を採用する事が多い。
短距離路線や東名、名神高速バスなど長距離路線の一部では、一般路線バスと同様に予約不要だが、定員以上は乗車できない定員制を採用している。また、ほぼすべての路線で全席禁煙となっている。

他の交通機関と比較して安価であることが多く、人気はあるが、鉄道と異なり道路を利用する関係上、天気などの気象状態のほか、大型連休・旧盆・年末年始などの行楽シーズンや、集中工事期間、突発的な交通事故などの発生による渋滞・通行止めなどにより、定時運行ができないリスクがあることを覚悟する必要がある。
さらに、スキー道具やサーフボードのような大型手荷物を有する場合、利用できないことが多い。また、一般の路線バスと異なり、いわゆるバリアフリー対象から除外されているため、車椅子などでの利用は困難を伴う（床下の荷物収納室に折りたたんで収納し、座席までは数段のステップを上り下りするため、かなりの労力が伴う）。
特に電動式は利用できない。ただし、ダブルデッカーが使用される場合、1階席はもともとノンステップであるため、1階に車椅子スペースが設置されていることも多い（この場合、スロープなども用意されており、電動式ももちろん利用可能）。

客層は、短距離路線ではビジネス客も多いが、中・長距離では学生（いわゆるバックパッカー）など、金銭的な余裕はないが時間的な余裕は取れる層が多い。
また近年では、時間的な余裕のある定年退職後の高齢者等が、鉄道に比べて乗換えが少なくてすむことや新幹線と比較して速度が遅いために車窓をより楽しめることを理由に(金銭面は理由とせず)、利用する例が増えつつある。
（ただ、一般的な高速バス用車両では、前述のように出入口から座席まで数段のステップを上下する必要があり、人によっては利用しにくいこともある。）

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』